四十歲重新學英文,那時候學校已經是很久以前的事了

許多在四十歲重新接觸英文的成年人,起點並不是水準較低,而是幾乎為零:三十年前學校學的幾個單字,也許還有幾句旅遊用語,但沒有一句能撐起一段真正的對話。他們害怕的很少是文法本身,而是坐在一屋子學得更快的人中間,說話總是慢半拍,總要開口請對方再說一遍。這種恐懼是真實的,也是成年人一年又一年推遲開始學英文的最大原因。

一對一課程正好消除了這種恐懼的根源。教室裡沒有別人可以比較,也沒有學得更快、讓人自慚形穢的同學。艾里姆親自教授每一堂一對一課程,所以進度是根據這位成年人當天真實掌握的情況來定,而不是根據八人小組必須趕進度的需要。一句話需要多久就說多久,沒有人在等。

A small group in conversation around a wooden table

在科克薩耶克,乃至哈薩克斯坦這一地區,四十歲從零開始學英文並不罕見。這裡很多成年人上學時,英文要麼教得斷斷續續,要麼根本沒教,之後的整個職業生涯都完全用哈薩克語和俄語度過。對於一個有工作、有家庭的人來說,每週兩次跑到希姆肯特上課從來都不現實,所以大多數想學英文的人最終都沒有學成。四十歲並不算晚,往往這才是第一次真正有了這個可能。

成人初學者的一對一課程同樣以大約五分鐘的英文對話開場,但內容會根據其實際水準調整:一句問候,一個放慢速度的問題,一句關於週末的話。糾錯要等到活動結束之後才進行,所以在真正嘗試組句的過程中出現的動詞時態錯誤,不會打斷這句話被說完。每節課只教一個文法結構或一組詞彙,並且是在語境中教授,而不是抄進筆記本的規則。五十分鐘足夠真正使用所學內容,而不只是聽過就算。

A student walking with a stack of books and a backpack

對成年人來說,現實的障礙通常是工作,而不是動力。一對一課程可以每週一次,也可以多次,由學生自己選擇,而不是固定排期,線上課程使用與托列比街教室裡相同的老師、相同的材料。因為工作錯過一週,並不意味著落後於已經繼續前進的班級,只要提前告知,補課就能補上。

四十歲的進步不會像青少年那樣明顯,也不應該用同一把尺子去衡量。它聽起來更慢,但記得更牢,用每月一次的書面學習報告來體現,遠比用為人生第一次學外語的人設計的考試分數更合適。誠實的承諾不是三個月內就能流利,而是一個真正從零開始的成年人,在堅持一對一課程幾個月後,就能進行簡短但真實的對話,而在這裡,起步晚從來不是障礙,反而是常態。